Cáncer de mama: proponen realizar tratamientos mientras las pacienten duermen

Las metástasis del cáncer de mama se forman con mayor eficacia mientras las pacientes duermen. Este es el resultado de un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zurich, en Suiza.

Durante 30 años, los investigadores examinaron datos sobre la duración del sueño de un total de 3.682 mujeres con cáncer de mama a partir del momento del diagnóstico, analizando igualmente el tiempo dedicado a dormir antes del diagnóstico y las dificultades para lograr el sueño posteriores al diagnóstico.

“Nuestra investigación demuestra que la huida de las células cancerosas circulantes del tumor original está controlada por hormonas como la melatonina, que determinan nuestros ritmos diurnos y nocturnos”, afirma Zoi Diamantopoulou, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la ETH de Zurich.

La letra chica del estudio sobre cáncer de mama
El descubrimiento resulta sorprendente, sobre todo porque hasta ahora no se venía teniendo en cuenta la hora de la toma de muestras ni en el ámbito de la investigación ni en la clínica. Con todo, aún conviene guardar cautela respecto a estos datos, advierten los expertos.

“El estudio está llevado a cabo sobre una muestra de treinta personas (21 con estadios tempranos del cáncer de mama y nueve con estadios ya metatásicos), lo que es algo escasa, y los autores miden las células tumorales circulantes a distintas horas. Hay muchas variables que no tienen en cuenta: no mencionan subtipos tumorales ni mencionan si son pre o postmenopáusicas como características de las pacientes”, señala Marta González Rodríguez, oncóloga médico de la Unidad de Mama de MD Anderson Cancer Center Madrid.

Y prosigue. “Luego, intentan ver estos mismos resultados en ratones, para lo cual alteran su ritmo circadiano (los cambios orgánicos que se producen en el cuerpo con la alternancia entre el sueño y la vigilia), y ven una reducción de esas células tumorales circulantes”.

“Esto va en contra de algunos estudios previos, más bien observacionales o retrospectivos, que habían encontrado que las personas con turnos de noche, que se acuestan tarde o con exposición lumínica antes de acostarse se relacionaban con un mayor riesgo de cáncer de mama”, remarca.

El ritmo circadiano
Aún así, lo que proponen no es descabellado. “Los compañeros de la escuela de Zurich ven que hay muchas cosas que se relacionan con el ritmo circadiano, como los glucocorticoides, los picos de cortisol durante el tiempo de actividad, los andrógenos, la insulina...”.

“Esto es verdad”, añade la experta, “que abre un nuevo camino a la investigación, para que pueda extrapolarse a la población con cáncer de mama. Y es que por la noche haya un mayor porcentaje de células tumorales circulantes no era esperable per se; habrá que estudiarlo más en profundidad, tener en cuenta más variables que pudieran ejercer como factores de confusión (por ejemplo, los autores no hacen una clara mención al sistema inmune) e individualizar claramente las muestras de los distintos subtipos tumorales”.

“Es todo aún muy incipiente, pero si se demuestra que es cierto probablemente será también extrapolable a otros tipos de cáncer”, dice González.

La hora de los tratamientos podría tener repercusiones
Como es lógico, una vez que eso ocurra el hallazgo puede repercutir directamente en la vida de las pacientes.

“Hay que tomarlo con cautela; ahora no vamos a privarnos de sueño porque sabemos lo importante que es el descanso en nuestro día a día. Pero quizás, a priori, debemos investigar si hay que empezar a tener en cuenta el horario en el que tomamos la muestra o el horario en el que ponemos un determinado tratamiento; y luego, si esto tiene consecuencias en el pronóstico o en la supervivencia estimada de estas pacientes”, aclara la especialista.

Fuente: TN