Tres de cada 100 personas podrían sufrir prosopagnosia, la enfermedad que padece Brad Pitt

La ceguera facial o prosopagnosia es una condición desconcertante que puede engañarnos haciéndonos creer que reconocemos a personas que nunca conocimos o hacer que no reconozcamos a las que conocemos. Se estimaba que afectaba a entre el 2 y el 2,5 por ciento de las personas en el mundo, pero ahora su incidencia ha cambiado.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y el Sistema de Atención Médica de Boston sugiere que puede ser más común de lo que se cree actualmente. Según la investigación publicada en Cortex, los hallazgos indican que hasta una de cada 33 personas (3.08 por ciento) puede cumplir con los criterios de esta condición.

“La prosopagnosia o ceguera facial puede ser causada por una lesión cerebral en las regiones occipital o temporal, conocida como prosopagnosia adquirida. La prosopagnosia también puede ser una afección de por vida causada por anomalías genéticas o del desarrollo, denominada prosopagnosia del desarrollo, que afecta a una de cada 33 personas”, señaló el director del estudio, Joseph DeGutis, profesor asociado de psiquiatría de Harvard Medical School en VA Boston.

También, indicó: “La ceguera facial puede ser un trastorno socialmente debilitante que puede limitar las oportunidades de empleo. Por ejemplo, la creación de redes es muy difícil para las personas con prosopagnosia y puede causar angustia social y vergüenza. Reconocer a alguien es una señal social que indica que esa persona es importante para mí. También puede afectar a las personas en el espectro del autismo y además puede ser una consecuencia del deterioro cognitivo relacionado con la edad. En un mundo donde el aislamiento social va en aumento, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes, fomentar y mantener lazos sociales y buenas interacciones cara a cara son más importantes que nunca”.

La investigación sobre el aumento de la ceguera facial
En el nuevo estudio, las conclusiones se basaron en un cuestionario realizado en la web y pruebas administradas a 3.341 personas. Primero, los investigadores les preguntaron a los participantes si experimentaban dificultades para reconocer rostros en su vida cotidiana. Luego administraron dos pruebas objetivas para determinar si tenían dificultades para aprender caras nuevas o reconocer caras famosas muy familiares.

Los resultados mostraron que 31 de las 3.341 personas tenían una prosopagnosia mayor, mientras que 72 de las 3.341 tenían una forma más leve. Los investigadores también observaron que no había grupos discretos claramente divididos de personas con poca o buena capacidad para reconocer rostros.

La opinión de un investigador sobre la incidencia de la prosopagnosia
“La evidencia reciente sugiere que las personas con formas más leves de ceguera facial pueden beneficiarse más de ciertos tratamientos que las personas con formas más graves de la afección. Estos tratamientos pueden incluir entrenamiento cognitivo para mejorar las habilidades perceptivas o entrenamiento dirigido directamente a mejorar las asociaciones faciales”, explicó DeGutis.

En tanto, añadió: “Factores como el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la ansiedad social pueden empeorar aún más las habilidades de reconocimiento facial. Saber si tiene prosopagnosia leve podría ayudar a estar atentos a otras disminuciones situacionales o relacionadas con la edad en la capacidad de reconocimiento facial”.

“Los humanos somos notablemente buenos para reconocer rostros familiares y esto se hace con muy poco esfuerzo. Nuestro conocimiento sobre el reconocimiento facial en personas sanas proporciona un marco muy sólido para comprender las formas en que estos procesos pueden fallar en la prosopagnosia y estudiar la prosopagnosia es fascinante desde una perspectiva fenomenológica: ¿Qué es lo que las personas con ceguera facial realmente ‘ven’ cuando miran una cara? ¿Qué les viene a la mente cuando piensan en la cara de un amigo familiar?”, culminó.

Fuente: TN