Así influye la alimentación en los procesos de envejecimiento

La mayoría de las personas espera envejecer de manera saludable. Andreas Jopp, un periodista alemán especializado en Medicina, no es la excepción, solo que quizá en su caso se interesa algo más intensamente que la mayoría en los efectos de la alimentación sobre el envejecimiento.

“Muy pocas personas son conscientes de cuán importante es la alimentación para los mecanismos de reparación del cuerpo”, afirmó en DPA Jopp, que escribió un libro sobre el tema cuya traducción del alemán al español es: “ON/OFF Salud: renovar el cuerpo a través de la alimentación”.

En su opinión, las cosas están bastante claras: si se encara bien la alimentación, incluyendo determinados alimentos en la dieta, se puede rejuvenecer el cuerpo. Pero, ¿cómo funciona esto?

Las células, claves del rejuvenecimiento
Si se quiere entender cómo envejece el cuerpo hay que hacer un zoom y poner el foco en las células. En su núcleo, se encuentran los cromosomas, en los que se almacena el patrimonio hereditario. En sus extremos están los telómeros. Hace rato que la ciencia tiene en la mira a estos segmentos de cromosoma cuando se trata de temas de envejecimiento.

En ese sentido, Jopp explicó el porqué: “Los telómeros protegen el software de los genes de las células. Se los puede pensar como la punta de plástico de los cordones de las zapatillas que sirven para que no se deshilachen”, sostuvo.

El problema es que, con cada división celular, los telómeros se hacen más cortos, con lo que los cromosomas se vuelven cada vez menos estables a medida que la edad avanza. “De esta forma, aumenta el riesgo de que se los lea mal”, afirmó. Ya se trate del intestino o de la piel, en ese caso las células ya no hacen tan bien su trabajo. A su vez, al cuerpo le cuesta más regenerarse.

Uno de muchos mecanismos
La profesora alemana Kristina Norman confirmó que los telómeros desempeñan un rol importante en el envejecimiento. Sin embargo, la directora de la sección de Alimentación y Gerontología del Instituto Alemán de Investigación de la Alimentación Potsdam-Rehbrücke explicó que este no es el único mecanismo.

“En total, hay siete mecanismos de envejecimiento, entre los que se incluyen los daños en el ADN y el agotamiento de las células madre”, señaló. Cuando se trata de envejecer, no hay patrones fijos: “Tiene que ver con la genética, el estilo de vida y la psiquis de cada persona”, indicó la investigadora.

Aunque los telómeros no tengan toda la responsabilidad en los procesos de envejecimiento del cuerpo, hay indicios de que es posible cuidarlos con una buena alimentación.

Jopp aconsejó comer menos azúcar y menos productos muy procesados, ya que cuando se los metaboliza, aparecen los radicales libres. Estas moléculas reactivas son problemáticas por dos motivos: “En primer lugar, pueden golpear a las células y dañar parte de los genes. En segundo lugar, se parte de la base de que los radicales libres estimulan las inflamaciones en el cuerpo y estas también pueden dañar los telómeros”, señaló.

Las fortalezas de la cocina mediterránea
En el marco de la esperanza por desacelerar el envejecimiento a través de la alimentación, se suele hacer foco en la cocina mediterránea. “El término de cocina mediterránea no se refiere a la pizza y el tiramisú, sino a una dieta con muchas frutas y verduras, muchas legumbres y poca carne o pescado”, señaló.

Norman confirmó que el hecho de que la alimentación mediterránea tenga un efecto positivo sobre los procesos de envejecimiento está bien sustentado. La cosa es distinta en lo que se refiere a la relación entre la alimentación y el largo de los telómeros.

“Que se pueda influir en los telómeros mediante la alimentación no es teóricamente descabellado, pero no hay ningún gran estudio que explique el mecanismo, es decir, el cómo”, añadió.

Una buena alimentación como pilar
Lo que nadie discute es que alimentarse bien vale la pena. Es un pilar importante para envejecer de forma saludable, pero no es el único. Andreas Jopp y Kristina Norman señalaron que además de la alimentación, es importante cuidar el estilo de vida en general.

“Si hay algo que puedo recomendarle a todas las personas es una alimentación basada en plantas, con poca carne y pescado, suficiente movimiento y poco alcohol. Todas estas cosas ayudan a envejecer saludablemente y eso, en definitiva, es lo que deseamos todos”, concluyeron.

Fuente: TN